En un mundo de personas de orígenes diversos, es importante enseñar a los niños desde pequeños a respetar y enaltecer las diferentes culturas. Averiguar dónde y cómo iniciar esa conversación puede resultar complicado. En este artículo ofrecemos consejos para fomentar la conciencia cultural y enseñar a los niños la diversidad y la inclusión.
"Desde una edad muy temprana, los niños reconocen las diferencias y es importante que los padres, los profesores y los responsables educativos sean conscientes de ello y desempeñen un papel en la celebración de esas diferencias", afirma Louie Rodríguez, doctor en Educación y profesor asociado de Educación, Sociedad y Cultura de la Universidad de California en Riverside. "Cuanto antes lo hagamos en nuestros hogares, escuelas y comunidades, mejor podremos continuar esas conversaciones cuando los niños pasen de la guardería y el preescolar al K-12 y a la educación superior".
Antes de empezar, defina un objetivo o resultado deseado. Prepárese también para las preguntas difíciles de su hijo. Comprenda que puede no saber la respuesta a una pregunta que surja y no pasa nada. He aquí cinco sencillos consejos para iniciar el debate.
Definición de diversidad para niños
Es esencial simplificar la definición de diversidad para los niños, haciéndola cercana y comprensible. Explique la diversidad como la hermosa mezcla de personas que hay en el mundo, cada una con sus propias historias, orígenes y formas de vida. Esta sencilla explicación puede ayudar a los niños a entender el concepto de diversidad de una forma más tangible. He aquí cinco sencillos consejos para iniciar el debate.
Leer libros sobre diversidad
Los libros son una forma estupenda de presentar a los niños culturas y personas con las que quizá no interactúen en su vida cotidiana. Explorar libros infantiles sobre la diversidad puede ayudar a los niños más pequeños a entender las palabras o imágenes de una página, mientras que los mayores pueden beneficiarse de leer estos libros por sí mismos. En ambas circunstancias, es importante repasar el contenido del libro y hacer preguntas sobre lo que la historia ha significado para ellos. Cuestiona sus impresiones iniciales y fomenta el pensamiento crítico. He aquí algunos libros para suscitar estos debates:
Libros ilustrados
- Tenemos el mundo entero en nuestras manos - El premiado ilustrador Rafael López celebra a los jóvenes de todo el mundo con esta asombrosa y rítmica lectura que ensalza la unidad y la amistad.
- ¿Por qué soy yo? - En este relato poético, dos personajes muy diferentes se hacen, sin saberlo, la misma pregunta: "¿Por qué yo soy yo?". Su hijo quedará absorto ante las magníficas ilustraciones que ponen de relieve las muchas cualidades diferentes que comparten los seres humanos.
- Figuras ocultas - La inspiración abunda en esta sobrecogedora historia real sobre las cuatro brillantes matemáticas negras que ayudaron a la NASA a lanzar hombres al espacio.
Escuela primaria
- Ella se atrevió: Malala Yousafzai - Niños y adultos de todo el mundo se han inspirado en la increíble historia de Malala, una niña paquistaní que fue atacada por defender los derechos de las niñas y la educación. Aun así, perseveró y acabó convirtiéndose en la ganadora del Premio Nobel más joven de la historia.
- American Girl: A Girl Named Helen - Cuando Helen Keller perdió la vista y el oído a una edad muy temprana, sus padres contrataron a una profesora para que la ayudara a entender el mundo que la rodeaba. Este libro cuenta a los niños la extraordinaria historia de cómo Helen desafió las expectativas y se convirtió en una legendaria activista en favor de los estadounidenses con discapacidad.
- This Is Just a Test - David Da-Wei Horowitz se ve atrapado en medio de culturas, amigos y su familia chino-judía-estadounidense en esta divertida y conmovedora historia sobre un preadolescente multicultural que vive en plena Guerra Fría.
Secundaria y Bachillerato
- La revolución de Evelyn Serrano - Evelyn tiene 14 años y vive en Spanish Harlem en 1969, una época ardiente en la que jóvenes activistas puertorriqueños protestan en las calles. Mientras tanto, su atrevida Abuela se ha trasladado desde Puerto Rico para vivir con su familia. Los ánimos se caldean y las lealtades se ponen a prueba mientras Evelyn aprende importantes verdades sobre su herencia latina y sobre los jóvenes que dieron forma a una nación.
- And She Was - Dara siempre había vivido una vida protegida con su madre soltera, hasta que descubre su partida de nacimiento. Lo que descubre le sorprende: Su madre es transexual y cambió de sexo cuando Dara era un bebé. Como resultado, Dara se embarca en un viaje revelador que le cambiará la vida para conocer a su familia ampliada y aprender sobre la comprensión y la aceptación.
- Pinned - En esta historia de autodescubrimiento y amistad, Autumn y Adonis no podrían ser más diferentes, excepto por una cosa: ambos se enfrentan a una discapacidad. La extrovertida Autumn tiene un problema de aprendizaje que le dificulta la lectura, mientras que Adonis, tímido y amante de los libros, va en silla de ruedas. Contada con voces alternas, esta historia explora cómo aspectos de nosotros mismos que algunos consideran debilidades son ventajas que nos cambian para siempre a nosotros y a quienes amamos.
Fomentar las preguntas
Hacer preguntas puede conducir a un nivel más profundo de comprensión sobre las personas que son diferentes de ellos. Para ayudar a los niños a entender una forma respetuosa de preguntar sobre las diferencias culturales, anímeles a mantener una actitud abierta cuando se enteren de algo que les resulte inesperado o inusual. Mantén un diálogo abierto y sé sincero al decir que quizá no sepas exactamente cómo puede responder alguien con una experiencia diferente.
Ejemplos para guiar a los niños en la formulación de preguntas respetuosas
- Cuando se conoce a alguien de otra cultura:
"¿Cuáles son algunas tradiciones que disfrutas en tu cultura?"
"Me he dado cuenta de que llevas un tipo de ropa especial. ¿Puedes contarme más sobre ella?"
- En relación con diferentes alimentos:
"Este plato parece interesante. ¿Cómo se llama y qué lleva?"
"Nunca lo he probado. ¿A qué sabe?"
- Sobre la lengua y los nombres:
"¿Cómo se dice 'hola' en tu idioma?"
"Tu nombre es único. ¿Qué significa?"
- Sobre celebraciones y festivales:
"¿Qué fiestas se celebran en tu cultura?"
"He visto una fiesta en tu comunidad. ¿A qué se debía?"
- Comprender los diferentes estilos de vida:
"Me he dado cuenta de que haces las cosas de forma un poco diferente. ¿Puedes explicarme por qué?"
"¿Cómo es un día normal para ti o tu familia?".
Principios rectores para los padres
- Fomente la curiosidad, pero también enseñe respeto y sensibilidad.
- Ayude a los niños a entender que está bien notar las diferencias, pero que siempre deben enfocar su curiosidad con amabilidad.
- Recuérdeles que la experiencia de cada persona es única y que no todos querrán compartir detalles personales.
- Modele este comportamiento haciendo preguntas respetuosas y mostrando verdadero interés por las respuestas. Al fomentar un entorno en el que se estimulen las preguntas respetuosas, los niños pueden aprender más sobre el mundo que les rodea de una forma que fomenta la comprensión y la empatía.
Hacer hincapié en las similitudes más que en las diferencias
Enseñe a los niños que, aunque alguien pueda ser diferente de ellos en algunos aspectos, es probable que compartan muchas más cosas en común. Aunque nuestras diferencias nos hacen únicos, hay muchos aspectos en los que nos parecemos. Pregúntales por los intereses similares, las experiencias compartidas y las creencias comunes que puedan tener con un compañero de clase o un amigo que pueda parecer diferente.
Hablemos del mundo y de la actualidad
Hay personas y lugares en el mundo que tal vez su hijo no conozca. Informarles sobre lo que ocurre en otros países es una forma de llamar su atención sobre las diferentes experiencias vitales de la gente en otras partes del mundo. Tenga en cuenta que no todas las noticias son adecuadas para los niños más pequeños y que los acontecimientos mundiales deben situarse en su contexto. Explique la importancia de participar en lo que ocurre fuera de su barrio y por qué el conocimiento de los acontecimientos mundiales es un elemento clave de la diversidad.
El papel de la diversidad en la educación infantil
Es crucial hacer hincapié en la importancia de la diversidad en la educación infantil. Esto incluye crear un entorno integrador en los centros preescolares y guarderías, donde los niños aprendan a apreciar y respetar las diferencias desde una edad temprana. Actividades como la hora del cuento con libros sobre personajes diversos o la celebración de diversas fiestas culturales pueden ser decisivas en este proceso de aprendizaje.
Incorporar la diversidad a las actividades cotidianas
Para que su hijo comprenda y aprecie mejor la diversidad, participe activamente en actos comunitarios y culturales. Puede tratarse de asistir a festivales multiculturales locales, visitar exposiciones culturales o participar en proyectos de servicio comunitario centrados en comunidades diversas. Estas experiencias permiten a los niños presenciar y celebrar la diversidad en acción, fomentando un sentido de ciudadanía global y empatía.
Participación en actos comunitarios y culturales
Para que su hijo comprenda y aprecie mejor la diversidad, participe activamente en actos comunitarios y culturales. Puede tratarse de asistir a festivales multiculturales locales, visitar exposiciones culturales o participar en proyectos de servicio comunitario centrados en comunidades diversas. Estas experiencias permiten a los niños presenciar y celebrar la diversidad en acción, fomentando un sentido de ciudadanía global y empatía.
He aquí algunos recursos adicionales: